Nederlandse U18 en U20 imponeren in openingsrondes Europees Kampioenschap
In dit artikel:
De Nederlandse jeugdselecties begonnen het Europees Kampioenschap in Praag met sterke prestaties: zowel de U20 als de U18 plaatsten zich voor de volgende ronde, maar deden dat op heel verschillende manieren.
De U20 maakte in de kwartfinale korte metten met Zwitserland (60–10). Het team was fysiek en tempo‑matig superieur, scoorde negen tries en liet vooral de dominante voorwaartsen het verschil maken. Eerstelijnsspeler Toine Obiang Nguema was de uitblinker met drie tries; ook Siep Walta en Silve van Essen tekenden aan, terwijl invallers Yanai Janssen en Adar Falan meteen hun stempel drukten. Ondanks de ruime zege hield Nederland de discipline redelijk in ere (één gele kaart per team) en profiteerde het bovendien van zes conversies en een penalty.
De U18 moest daarentegen in de kwartfinale tegen Duitsland tot het uiterste gaan: een nipte 18–16 zege na een slijtageslag. Nederland scoorde twee tries en stond verdedigend sterk toen het erop aankwam. De scrums werden gecontroleerd door Roderick Ter Stege, Lex van Wissen en Pieter Luijkx, wat ruimte gaf aan de backs. Centres Sem Bouwens en Florian van Vondelen waren belangrijk voor de lijnbewegingen; fly‑half Tim Boers hield het hoofd koel met cruciale penalties en slim spelmanagement. Jongeling Arno van Dijk, recent doorgeschoven uit de U17, viel op met verdedigende pit en energie. De beslissende fase kwam toen Boers een cross‑kick vanuit eigen helft plaatste die Mitch Meerloo succesvol afrondde.
Na deze duels stonden de ploegen opnieuw op het veld: de U18 verloor later met 52–0 van Spanje en speelt op zaterdag 22 november 2025 om 16:00 uur in het Markéta Stadion (Praag) de troostfinale om plek 3/4 tegen Tsjechië (livestream Rugby Europe TV). De U20 leverde in de halve finale een thriller tegen België: na 32–32 in de reguliere tijd werd in de golden point‑fase met een penalty de 35–32 winst veiliggesteld. Zij treffen zondag 23 november 2025 om 18:30 uur Portugal in de finale, eveneens in het Markéta Stadion (Rugby Europe TV).
Kort gezegd: de Nederlandse lichtingen toonden zowel flair als veerkracht, met individuele uitschieters en collectief werk dat hen in staat stelde ver te komen op dit EK.