ORANJE HEREN XV STRIJDT MET KARAKTER TEGEN GEORGIË

In dit artikel:

De Oranje Heren XV verloor afgelopen zondag in Amsterdam van Georgië, de fysiek sterke koploper van het Rugby Europe Championship en nummer 13 op de wereldranglijst (winnaar van dit toernooi sinds 2020). Het jonge Nederlandse team—met een gemiddelde leeftijd van 22 jaar—startte fel maar werd in de beginfase meteen geklopt door de machtige Georgische voorwaartsen en efficiënte set pieces. Kleine foutjes werden afgestraft, waardoor Georgië bij rust uitliep naar 5–28.

In de tweede helft verbeterde Nederland zijn verdediging en nam het meer initiatief in balbezit; het publiek steunde de ploeg luidruchtig vanaf de tribune. Zes spelers — Jules Swier, Mart van der Veen, Ilan Vaassen, Jazz Drolsbach, Mathijs de Wit en Tom Boggemann — maakten hun debuut en lieten een strijdvaardige indruk. Tegelijkertijd liep Toine Nguema een gebroken sleutelbeen op en moest hij geblesseerd van het veld.

Uiteindelijk behield Georgië het overwicht in de set pieces en ging met een verdiende zege naar huis. De wedstrijd liet zien dat Nederland veerkracht en potentie heeft maar nog stappen moet zetten tegen wereldklasse. Op 22 februari wacht een uitduel tegen Zwitserland, een kans op meer aanvallende ruimte en mogelijk de eerste zege dit toernooi. De halve finales staan gepland op 7 en 8 maart; afhankelijk van de resultaten kan Nederland zelfs een thuiswedstrijd afdwingen. Finals worden in Madrid gespeeld.